Agricultura ecológica

De acordo com a Organização das Nações Unidas (ONU), em 2050 haverá mais de 9,5 bilhões de seres humanos no planeta, o que exigirá produzir muita comida, embora não seria necessária uma produção tão elevada se houvesse uma redução no desperdício de alimentos. Atualmente, a agricultura e a pecuária geram 23 % dos gases de efeito estufa segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), um dado inquietante que sugere que devemos repensar o modelo para as futuras gerações.

A agricultura convencional é uma das principais causas de perda da biodiversidade, pois também gera outros impactos indesejados ao aumentar a poluição do ar, da água e do solo com o uso de produtos químicos que, por sua vez, envolvem riscos para a saúde. Diante desse cenário, a agricultura ecológica, que se fundamenta na gestão do ecossistema e não na utilização de insumos agrícolas, é mais importante do que nunca. Adotar esse modelo em busca de uma alimentação mais sustentável, junto a novas práticas como a hidroponia ou as foodtech, pode ser uma alternativa mais viável.

O que é a agricultura ecológica

A agricultura ecológica é um sistema de produção agrícola baseado na utilização de processos e recursos naturais, uma vez que não utiliza produtos químicos como fertilizantes ou pesticidas nem organismos geneticamente modificados (OGM), pois visa obter alimentos mais saudáveis e nutritivos ao mesmo tempo que protege a fertilidade do solo e evita a propagação de pragas respeitando o meio ambiente. É um sistema que em vez de utilizar insumos agrícolas, realiza práticas específicas dependendo das características de cada ecossistema.

O desenvolvimento dessa união entre agricultura e ecologia aconteceu durante o século XX como resposta à generalização do uso de certos pesticidas e fertilizantes, que prestigiados estudos associam com doenças como Parkinson ou diversos tipos de câncer, assim como com a redução da população de algumas espécies animais. Atualmente, a agricultura ecológica baseia-se tanto nas boas práticas agrícolas do passado quanto nas inovações tecnológicas vinculadas à smart farming (agricultura inteligente) e aos conhecimentos modernos sobre fertilização do solo ou manejo de pragas.

 VER INFOGRÁFICO: O impacto da agricultura ecológica [PDF] Link externo, abra em uma nova aba.

Objetivos da agricultura ecológica

De acordo com a Comissão Europeia (CE), cerca de 8,5 % da superfície agrícola da União Europeia (UE) se destina a cultivos ecológicos, uma taxa que chegará a 15-18 % até 2030. Para intensificar esse tipo de cultivo a CE possui um Plano de Ação para o desenvolvimento da produção ecológica [PDF] Link externo, abra em uma nova aba. por meio do qual espera aumentar essa cifra para 25 %. Segundo esse mesmo organismo, os objetivos da agricultura ecológica são:

• O uso responsável da energia e dos recursos naturais.
• A manutenção da biodiversidade e do bem-estar animal.
• A preservação dos equilíbrios ecológicos regionais.
• A melhoria da fertilidade do solo e da qualidade da água.

Tipos de agricultura ecológica

Agricultura orgânica

Nasce a partir das teorias do botânico inglês Sir Albert Howard (1873 – 1947), que desenvolveu uma parte importante de sua carreira na Índia. Em seu livro Um testamento agrícola, Howard expõe as bases da agricultura orgânica: solo saudável para melhorar os cultivos, uso de coberturas permanentes e exploração racional dos recursos locais. Para Howard, a conservação da fertilidade do solo é a primeira condição de qualquer sistema permanente de agricultura e, além disso, forma um todo indivisível com a saúde das plantas, dos animais e do ser humano.

Agricultura biodinâmica

Trata-se de uma forma de agricultura criada em 1924 pelo filósofo alemão Rudolf Steiner (1861-1925), tomando como base a antroposofia, um movimento espiritual também fundado por ele. Um de seus pilares centrais é a ideia do organismo-fazenda, ou seja, entender a fazenda como um ser vivo onde cada órgão interage com os demais em benefício do todo e do cosmos. Uma das peculiaridades dessa escola é que usa a posição dos astros para elaborar os calendários agrícolas.

Agricultura natural

Influenciada pelo conceito taoista de wu wei, o biólogo japonês Masanobu Fukuoka (1913-2008) idealizou essa corrente agrícola baseada na não intervenção. Fukuoka seguia princípios como não trabalhar a terra, não usar adubos, fertilizantes ou pesticidas, não arrancar as ervas daninhas ou não podar. Segundo esse modelo, se a natureza soube se desenvolver por si só desde o início dos tempos, a intervenção do homem apenas dificulta esse crescimento natural e gera um trabalho inútil para o agricultor.

Além desses três tipos, existem outras modalidades de agricultura ecológica aceitos mundialmente: permacultura, que busca criar ecossistemas em equilíbrio através de uma abordagem holística ou a agricultura biológica, que se caracteriza pela importância que atribui ao controle biológico de pragas e à teoria da trofobiose, ou seja, a relação entre plantas e insetos.

Vantagens e desvantagens da agricultura ecológica

Entre as principais vantagens da agricultura ecológica cabe destacar:

 A produção de alimentos mais saudáveis e nutritivos, além de serem mais saborosos.

 Segundo o Greenpeace, a produtividade de alimentos por hectare aumenta cerca de 30 % em relação à agricultura convencional.

 A biodiversidade melhora. De acordo com a UE, os campos ecológicos têm aproximadamente 30 % a mais de biodiversidade, o que aumenta a resistência dos cultivos contra as mudanças climáticas.

 Diminui o número de pragas utilizando meios naturais, pois introduz insetos benéficos e pássaros que se alimentam dessas pragas.

 Ao economizar em produtos químicos, os agricultores ecológicos conseguem ganhar mais dinheiro, contribuindo assim para o desenvolvimento da economia das zonas rurais.

 Não contamina o solo ou a água e consome menos energia do que a agricultura convencional, beneficiando o meio ambiente.

As críticas à agricultura ecológica giram em torno de uma suposta incapacidade para alimentar por si só a crescente população mundial, embora não existam estudos conclusivos nesse sentido. Outra crítica, esta apoiada por dados, é que os produtos ecológicos são mais caros para o consumidor, sendo menos acessível para os setores da população de menor renda.