Neutralidade de carbono

As emissões de dióxido de carbono (CO₂) são uma das principais causas das mudanças climáticas. Desde o princípio da Revolução Industrial, a humanidade tem usado intensamente o carbono que fica preso nos chamados combustíveis fósseis, isto é, carvão, petróleo e gás natural. Quando queimado, este carbono é liberado na forma de CO₂. Em maio de 2019, sua concentração na atmosfera chegou a um número recorde: 415 ppm (partes por milhão).

O CO₂, com outros gases de efeito estufa (GEE), aprisiona a radiação solar e reaquece a superfície terrestre. Os efeitos do aquecimento global nas próximas décadas podem ser catastróficos: secas mais frequentes e intensas, tempestades e ondas de calor extremas, subidas do nível dos mares, degelo de geleiras, perda de biodiversidade e vários prejuízos na vida das pessoas, chegando a provocar inclusive migrações climáticas.

O que é a neutralidade de carbono?

Conforme o Parlamento Europeu, consegue-se a neutralidade de carbono quando se emite a mesma quantidade de CO₂ na atmosfera que aquela que se retira por diferentes vias, o que deixa um balanço zero, também denominado pegada de carbono zero. Mas a que nos referimos exatamente com pegada de carbono? É definida como o total de emissões de GEE causadas por um indivíduo, organização, serviço ou produto.

Existem diferentes formas de atingir o equilíbrio mencionado. A mais saudável consiste em não emitir mais CO₂ daquele que as florestas e plantas do planeta podem absorver de forma natural, as quais funcionam como sumidouros de carbono através do processo de fotossíntese (assimilam o CO₂ atmosférico e o transformam em oxigênio), ajudando a reduzir as emissões.

Em uma mensagem do final de 2020, o secretário-geral da ONU, António Guterres, definiu as diretrizes para alcançar a neutralidade climática:

• Construir uma verdadeira coalizão mundial em prol da neutralidade de carbono até 2050.
• Adequar as finanças mundiais com o Acordo de Paris e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).
• Conseguir um progresso decisivo em termos de adaptação e resiliência às mudanças climáticas.

Diferenças entre carbono positivo, carbono neutro e carbono negativo

Uma vez que já tratamos a neutralidade de carbono ou carbono neutro, analisaremos dois conceitos relacionados e que costumam gerar confusão ao serem utilizados inversamente:

• Carbono negativo: significa que uma atividade vai mais além da neutralidade de carbono ao eliminar mais CO₂ daquele que emite. A Microsoft anunciou recentemente que será negativa em carbono em 2030.
• Carbono positivo: significa que uma atividade libera mais carbono na atmosfera daquele que elimina ou compensa, produzindo um efeito prejudicial para o planeta.

Como alcançar a neutralidade de carbono?

O grupo de especialistas reunidos no Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) afirma que é possível atingir a neutralidade de carbono em 2050 e limitar o aquecimento global a 1,5 °C, mas adverte que sua consecução exige mudanças sociais e políticas sem precedentes. Em um comunicado recente, a ONU indicou para onde elas devem se dirigir a curto prazo:

• Fixar um preço para as emissões de carbono que permita investir em sua eliminação e no desenvolvimento de alternativas de emissões reduzidas, como as energias renováveis.
• Acabar com a construção de novas usinas elétricas de carvão, responsáveis por uma grande parte das emissões.
• Transferir a carga tributária das receitas ao carbono dos contribuintes àqueles que contaminam.
• Divulgar, de forma obrigatória, os riscos financeiros relacionados com o clima.
• Integrar o objetivo de neutralidade de carbono nas decisões econômicas e tributárias dos países.

A nível pessoal, cada cidadão tem a responsabilidade de reduzir sua pegada de carbono, algo fundamental para atingir a neutralidade climática. A seguir, elencamos algumas dicas:

 VER INFOGRÁFICO: Conselhos para reduzir sua pegada de carbono [PDF] Link externo, abra em uma nova aba.

Vantagens de alcançar a neutralidade de carbono

Além de ser fundamental para evitar as piores consequências das mudanças climáticas, atingir a neutralidade de carbono também tem vantagens para as comunidades e a sociedade em seu conjunto. Entre elas estão:

 Redução da poluição ambiental e melhorias na saúde.

 Incentivo a um crescimento econômico sustentável e criação de empregos verdes.

 Aumento da segurança alimentar ao diminuírem os impactos das mudanças climáticas.

 Redução da perda de biodiversidade e melhoria da situação dos oceanos.

Conforme a ONG Carbon Trust, as empresas também podem obter benefícios diretos derivados da neutralidade de carbono:

 Demonstra o compromisso da empresa com a descarbonização e sua vontade de compensar os impactos restantes.

 Melhora as credenciais verdes da empresa, o que lhe permite se diferenciar das demais como marca responsável com o meio ambiente.

 Ficam alinhadas com os ODS da ONU, reduzindo assim os riscos associados às mudanças climáticas tanto a nível geral como particular.

Certificação PAS 2050 e PAS 2060: o que são?

A especificação PAS 2050 é uma recomendação do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Meio Rural (Defra) do Reino Unido e da ONG Carbon Trust. Foi desenvolvida com a British Standards Institution (BSI), que oferece às empresas uma forma unificada de medir as emissões de GEE durante a cadeia de fabricação e a vida útil de um produto ou serviço.

A PAS 2060, que se baseia na norma PAS 2050, é a única especificação reconhecida a nível internacional sobre a neutralidade de carbono e se aprofunda nos requisitos para a quantificação, redução e compensação das emissões de GEE das organizações, produtos e eventos, proporcionando assim um sistema para que as empresas demonstrem que suas medidas são certas.