Qué es la ecoansiedad

Aunque se trate de un neologismo, el término ecoansiedad se ha hecho ya un hueco importante en la agenda de psicólogos de todo el mundo y, desde luego, en el día a día de algunas personas. Los desastres naturales, que cada vez son más frecuentes y más extremos a consecuencia del cambio climático —como los incendios que asolaron Australia o el ciclón Idai que borró del mapa la cuarta ciudad más grande de Mozambique (Beira)—, han provocado que mucha gente sufra ecoansiedad sin saber siquiera lo que es.

Qué es la ecoansiedad. Causas

La ecoansiedad no está considerada una enfermedad, al menos por ahora, pero la preocupación elevada por la emergencia climática que vivimos sí puede derivar en trastornos psicológicos. La American Psychology Association (APA) describe la ecoansiedad como “el temor crónico a sufrir un cataclismo ambiental que se produce al observar el impacto aparentemente irrevocable del cambio climático y la preocupación asociada por el futuro de uno mismo y de las próximas generaciones”. La APA, por tanto, considera que la interiorización de los grandes problemas medioambientales que afectan a nuestro planeta puede tener secuelas psicológicas, más o menos graves, en algunas personas.

Pero ¿cuáles son esos grandes problemas medioambientales asociados al cambio climático? Hablamos de la proliferación de fenómenos meteorológicos extremos (olas de calor e incendios, ciclones y tifones, terremotos y maremotos, etc.), el aumento de la contaminación y su impacto en la salud, la acumulación de basura en los océanos, la pérdida de biodiversidad, el estrés hídrico y la escasez de agua, la sobreexplotación de recursos naturales y la deforestación, la subida del nivel del mar, entre otros.

Según la encuesta realizada por el PNUD, la Universidad de Oxford y GeoPoll, el 56 % de los encuestados piensan al menos una vez por semana en los problemas derivados de la situación climática. Además, un 53 % afirmó haber aumentado su preocupación respecto a la misma situación en el año anterior. El número aumenta cuando nos referimos a países en vías de desarrollo, donde el porcentaje llega al 63 %.

Cómo afecta la ecoansiedad a las personas

La ecoansiedad no afecta a todo el mundo por igual. De hecho, suele calar más en aquellos más concienciados con la protección del medioambiente. Entre los síntomas, podemos enumerar los siguientes: cuadros ligeros de ansiedad, estrés, alteraciones del sueño, nerviosismo, etc. En los casos más graves, la ecoansiedad puede provocar sensación de ahogo o, incluso, depresión. Entre este último grupo, es bastante común que las personas expresen un fuerte sentimiento de culpa por la situación del planeta, que puede agravarse, en el caso de tener hijos, al pensar en su futuro.

  VER INFOGRAFÍA: ¿Cómo afecta el cambio climático a la salud física, mental y comunitaria? [PDF]

La ecoansiedad es un concepto nuevo, pero está muy ligado a otro, la solastalgia, que la propia revista Lancet ya incluyó en 2015 como un término relacionado con el impacto del cambio climático sobre el bienestar humano. La solastalgia, que tampoco está considerada una enfermedad, fue acuñada por el filósofo australiano Glenn Albrecht y define al conjunto de trastornos psicológicos que se producen en una población nativa tras cambios destructivos en su territorio, ya sean consecuencia de actividades humanas o del clima.

La solastalgia afecta, por tanto, a personas que ya han padecido las consecuencias de un desastre natural y ese es el matiz respecto a la ecoansiedad. Según un informe realizado por el MIT (Massachusetts Institute of Technology) entre supervivientes del huracán Katrina en 2005, las personas que han sufrido un desastre natural presentan un 4 % más de posibilidades de padecer una enfermedad mental, además de sufrir cuadros de estrés postraumático o depresión.

Consejos para superar la ecoansiedad

Los efectos de la ecoansiedad pueden minimizarse como cualquier otro trastorno relacionado con la ansiedad, es decir, buscando la parte positiva ante cualquier circunstancia, trabajando la regulación emocional ante los propios impulsos, desarrollando la resiliencia para afrontar las adversidades, etc. Otro factor clave, al menos para reducir el sentimiento de culpa, es poner nuestro granito de arena a la hora de cuidar el planeta, fomentando un estilo de vida sostenible tanto en nosotros como en los demás. A continuación, algunos consejos.

  Conocer al enemigo es fundamental y ahí entra en escena la educación contra el cambio climático. Conciénciate a ti mismo y a los demás sobre la problemática.

  Realiza actividades sostenibles, como montar un huerto urbano o practicar plogging —salir a correr y recoger plásticos del suelo—.

  Apuesta por un consumo responsable y por el reciclaje para salvaguardar lo máximo posible el medio ambiente. Reduce, también, el consumo de plásticos.

  Apuesta por la movilidad sostenible y por la alimentación sostenible. Tu salud y la del planeta lo agradecerán.

  Evita las pequeñas acciones que contaminan, como dejar el grifo abierto o tirar un chicle al suelo, porque hasta el más mínimo detalle importa.

Una noticia positiva al respecto de la lucha contra la ecoansiedad es que los problemas del clima están provocando un cambio de conciencia acerca de la necesidad de cuidar el planeta en buena parte de la población. Según la encuesta People’s Climate Vote, el 80 % de los encuestados quieren que su gobierno tome medidas más enérgicas para hacer frente a la crisis climática, mientras que el 86 % afirma que los gobiernos deberían trabajar juntos para conseguir mejorar la situación. El activismo ecológico sigue su aumento, con solo un 7 % a nivel global en contra de tomar medidas en favor de la transición ecológica y la eliminación de los combustibles fósiles.