Sumidouros de carbono

Felizmente, os seres humanos não são os únicos que tentam frear os efeitos do aquecimento global. A natureza também conta com seus próprios recursos para tentar impedir que a temperatura média do planeta não continue aumentando. Um deles é o dos sumidouros de carbono: depósitos naturais — oceanos, florestas e solos — que absorvem e capturam o dióxido de carbono (CO₂) da atmosfera, reduzindo sua presença no ar.

A importância dos sumidouros de carbono

Esses agentes biológicos costumavam funcionar sem alterações até que o ciclo do carbono, que não mudava há milênios, começou a sofrer com as consequências da queima de combustíveis fósseis e com o consequente aumento acelerado da concentração de CO₂ na atmosfera. Essa realidade não só se manteve ao longo do tempo, como também se agravou: desde o início da Revolução Industrial até os dias atuais, a concentração de CO₂ no ar passou de 278 partes por milhão (ppm) para mais de 400 ppm, como alertou a organização Global Carbon Project (2022).

Diante desse aumento desproporcional das emissões de gases de efeito estufa (GEE) — foram registrados, em 2022, valores de CO₂ de 417,2 ppm na atmosfera —, os principais sumidouros de carbono são capazes de remover apenas 31 % do total de gases poluentes circulando na atmosfera.

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  VER INFOGRÁFICO: Você já se perguntou alguma vez sobre o que acontece com todo o CO₂ que geramos? [PDF]

Mas, apesar de as atividades humanas continuarem provocando estragos nos principais sumidouros naturais do planeta — o desmatamento fez com que muitas florestas já não atuem como sumidouros, mas sim como fontes de emissões, e os oceanos estão sendo gravemente afetados pela acidificação —, se nos esforçarmos para que os sumidouros sejam preservados e expandidos, sua capacidade de retenção de carbono continuará sendo elevadíssima.

• Estima-se que pouco mais de 50 % do CO₂ antropogênico é absorvido pelas florestas e oceanos.
• Os oceanos foram capazes de sequestrar 10,5 Gt de carbono por ano durante a década de 2012-2021 (26% do total de emissões de CO₂).
• De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação (FAO), o reflorestamento e a gestão do solo de forma sustentável poderiam representar uma queda de 9 Gigatoneladas (Gt) de CO₂ em 2030.
• Os sumidouros terrestres sequestraram um total de 11,4 GtCO₂ por ano durante a década de 2012-2021, registrando 1,4 GtCO₂ por ano a mais do que durante os anos 2000.

Técnicas artificiais de sequestro de carbono

Embora as tecnologias artificiais para o armazenamento do carbono ainda estejam longe de atender às demandas das mudanças climáticas, vão surgindo, pouco a pouco, novos projetos que capturam o CO₂, de forma artificial, para retê-lo por meio de diferentes processos. Veja alguns exemplos:

 Capturando o CO₂ das emissões das usinas termoelétricas que funcionam a carvão para injetá-lo a uma grande profundidade sob a superfície da Terra.

 Por meio de técnicas geológicas de sequestro de carbono que injetam o CO₂ em aquíferos salinos profundos, produzindo grandes bolsas de água salgada.

 Com a introdução em massa de cultivos de árvores e plantas que capturariam CO₂ para depois queimá-lo em usinas térmicas de biomassa, cujas chaminés capturariam o dióxido e o enterrariam em armazenamentos geológicos.

 Por meio de ventiladores que absorvem o CO₂ do ar através de filtros que se aquecem a 100º C com o calor gerado por uma usina de reciclagem. Isso daria como resultado gás de CO₂ puro, que seria reutilizado mais tarde.

 Colocar, perto de uma fonte de luz, algas que são capazes de absorver dióxido de carbono e emitir oxigênio.

Os sumidouros de carbono representam uma ajuda real e significativa para conter as mudanças climáticas, mas, se realmente quisermos cumprir o compromisso estabelecido no Acordo de Paris e manter o aquecimento global abaixo dos 2º C, a única solução possível seria reduzir as emissões, abandonar a dependência dos combustíveis fósseis e apostar firmemente nas energias renováveis.

 A Iberdrola contra as mudanças climáticas

 Comprometidos con los ODS ^(*) Nota

^(*) Disponível na versão em espanhol.