Mujer y deporte, alianza de éxito

¿Te dice algo el número 261? Si la respuesta es no, presta atención: En la actualidad es habitual ver a miles de chicas disputando los grandes maratones del mundo, desde Nueva York hasta Berlín pasando por Madrid. Pero esto no fue siempre así. El 19 de abril de 1967, Katherine Switzer cambió la historia al burlar la prohibición que impedía a las mujeres competir en un maratón. Lo hizo, además, en el más antiguo del mundo —el maratón de Boston— y no solo lo corrió, sino que lo terminó en 4 horas y 20 minutos pese al boicot de los organizadores. La propia Katherine lo recordaba así en declaraciones a la BBC: "Me tomó por los hombros —se refiere a Jock Stemple (codirector de carrera)—, me empujó y trató de quitarme el dorsal del pecho". Ese dorsal era el 261 y desde ese día se convirtió en símbolo de la igualdad y del deporte femenino.

Aumentan las referencias de deportistas femeninas

La presencia de deportistas femeninas no ha hecho más que crecer desde entonces y la brecha entre hombres y mujeres en relación al interés por el deporte se ha reducido notablemente en los últimos 50 años. Esa es una de las conclusiones que se extrae del último informe Women and Sport de Repucom (Nielsen). Deportistas como Yelena Isinbayeva, Serena Williams, Laure Manadou o Megan Rapione tomaron el testigo de mujeres pioneras en el deporte como Katherine Switzer, Nadia Comaneci o Larissa Latynina y, actualmente, casi el 50 % de la población femenina mundial se muestra interesada en el deporte. Esto es gracias, en gran parte, a contar con referentes como ellas, y a otros tantos nombres “nuevos” como Simone Biles o Yusra Mardini.

Un dato revelador es que desde 2012 las mujeres han participado en todas las categorías de deportes Olímpicos en los Juegos. Y todos los deportes nuevos que se incluyen en los Juegos Olímpicos hoy en día deben contener eventos femeninos.

Los medios de comunicación de masas, primero la televisión y después Internet, han acercado el deporte a la sociedad, especialmente a las mujeres puesto que la asistencia a eventos deportivos fue, durante mucho tiempo, terreno vedado para ellas.

Pero, ¿qué deportes ven las mujeres por televisión? Su gusto difiere en función de su lugar de origen. En EE. UU. manda el fútbol americano; en Reino Unido; el tenis; en China, el bádminton; en Japón, el patinaje sobre hielo y, en México, el fútbol. En general, disciplinas como el tenis, el atletismo o el patinaje artístico despiertan mayor interés entre ellas que entre ellos. En las antípodas se encuentran los deportes de motor.

Cada vez hay más chicas haciendo deporte

Distintos miembros del ecosistema deportivo internacional han unido esfuerzos para seguir dando importantes pasos en el avance de la igualdad de género, muchos de ellos desde la coalición Sport for Generation Equality de ONU Mujeres. Así, para incentivar especialmente la participación de niñas y jóvenes, las organizaciones están tomando acciones como:

 Desarrollar su deporte base para jóvenes y niñas. 

Aplicar estrategias de igualdad de género. 

Crear políticas de protección. 

Aumentar la participación de las mujeres en el liderazgo y en todos los niveles de la profesión. 

Incrementar la asignación de recursos para el deporte femenino. 

Hacer una mejor y mayor cobertura mediática y un márketing libre de prejuicios sexistas.

Promover los logros de las mujeres.

Según se desprende del informe Women and Sport [PDF], aquellas mujeres que participan en actividades deportivas en el colegio tienen un 76 % de probabilidades de seguir interesadas en el deporte el resto de su vida. En la década de los 70 y de los 80 aumentó la participación de las niñas en dichas actividades y han sido estas mujeres las que, con el tiempo, han cambiado las tornas. Y la tendencia se mantendrá porque ahora son ellas las que impulsan a sus hijas a practicar deporte. En este aspecto, las diferencias entre países también son considerables. En China solo un 14 % de las mujeres entre 16 y 29 años no hizo deporte en el colegio, un dato que contrasta con el de Japón, donde hasta un 84 % se mantuvo alejado de la práctica deportiva.

 VER INFOGRAFÍA: Interés femenino en el deporte. Estadísticas de crecimiento [PDF] 

¿Qué impulsa a las mujeres a hacer deporte?

El deporte ha demostrado en los últimos años su enorme capacidad para impulsar el empoderamiento de las mujeres y las niñas y avanzar en la igualdad de género Enlace externo, se abre en ventana nueva., como explican en el secretariado para la mujer de la ONU. El deporte moviliza a la comunidad mundial y se dirige a la juventud; une por encima de las barreras nacionales y las diferencias culturales; es una herramienta poderosa para trasladar los valores del trabajo en equipo, la autosuficiencia y la resiliencia; tiene un efecto multiplicador en su salud, educación y desarrollo del liderazgo; contribuye a la autoestima, crea conexiones sociales y desafía las normas de género perjudiciales.