Reciclagem de pás eólicas

O setor da energia eólica está experimentando um tremendo crescimento devido à necessidade global de contar com um fornecimento de energia limpa. De acordo com dados da Associação Mundial de Energia Eólica (WWEA, em sua sigla em inglês), no ano de 2021 foi possível alcançar uma capacidade instalada eólica de 840 gigawatts em todo o mundo, o suficiente para suprir mais de 7 % da demanda mundial de energia.

Trata-se de uma energia limpa, inesgotável e segura cujas melhores características são, além disso, que o custo de manutenção é baixo, que são móveis e que quase não geram resíduos, ajudando assim a evitar as mudanças climáticas e a avançar rumo à transição energética. É importante saber que a maior parte do impacto ambiental produzido pelas energias renováveis se concentra em duas etapas: fabricação e desmontagem.

É aqui que entra a importância da reciclagem dos aerogeradores. Somente na Espanha, segundo dados da Associação Espanhola de Energia Eólica (AEE), existem 1.300 parques eólicos com cerca de 22.000 turbinas eólicas instaladas. E a Espanha ocupa o quinto lugar no mundo em termos de capacidade instalada, atrás da China, Estados Unidos, Alemanha e Índia, e à frente do Reino Unido, Brasil e França.

O reaproveitamento dos aerogeradores

A vida útil de um aerogerador é de cerca de 25 anos, embora geralmente possa ser estendida para 30 anos se o investimento em manutenção for adequado. A maioria de seus componentes são recicláveis, embora o desafio esteja na reciclagem eficiente das pás eólicas. Os materiais de que são feitos são na maioria compostos, tais como fibra de vidro, fibra de carbono ou distintas resinas, portanto, separá-los para realizar a reciclagem é particularmente difícil e caro. 

Inicialmente, de acordo com a máxima da economia circular, a maioria das pás dos aerogeradores está sendo reutilizada. Isso faz parte da estratégia de reaproveitamento, pois as turbinas eólicas estão se tornando cada vez mais eficientes e mais potentes, de modo que as antigas podem ser remontadas em outros parques eólicos ou em outros países. Além disso, há também iniciativas que convertem essas pás em elementos arquitetônicos ou estruturais, tais como pontes ou suportes de bicicletas. Entretanto, deve-se ter em mente que, de acordo com os números da WindEurope, este reaproveitamento significará que a partir de 2030 até 5.700 turbinas eólicas serão descartadas na Europa por ano, e dada a velocidade de crescimento da energia eólica, é necessário optar por outras alternativas, uma vez que o volume de pás removidas aumentará rapidamente.

Tipos de reciclagem de pás eólicas

Embora seja importante observar que as pás eólicas são inertes, ou seja, não acabam gerando emissões tóxicas e sua composição as torna absolutamente seguras para aterros, trata-se de um desperdício significativo de recursos que se afasta dos critérios de sustentabilidade e circularidade que prevalecem no setor eólico. Associações como a europeia WindEurope estão, portanto, exigindo a proibição de depósitos em aterros de pás de aerogeradores em toda a Europa a partir de 2025. Isto significaria que a indústria eólica se comprometeria a reciclar ou recuperar 100% das pás fora de serviço.

Por esta razão, diferentes projetos e iniciativas estão sendo desenvolvidos para promover a reciclagem de pás através de diferentes tecnologias. Atualmente, existem três tipos principais de reciclagem aplicáveis aos componentes das pás eólicas:

Reciclagem mecânica:

Isto envolve a trituração - geralmente após a separação - dos materiais para que possam ser reutilizados, muitas vezes como material de enchimento, principalmente em materiais de construção ou plásticos. Costumam-se utilizar técnicas como a trituração mecânica ou a trituração por pulso de alta voltagem.

Reciclagem térmica:

Neste caso, as lâminas são incineradas, produzindo energia e decompondo os compósitos. Este processo preserva certas características dos materiais fibrosos, tornando-os adequados para uso posterior.

 Reciclagem química:

Para a reciclagem química, são utilizadas técnicas como o leito fluidizado ou solvólise que, por meio de solventes e processos térmicos, separam as resinas das fibras para que ambos os materiais possam ser reutilizados. 

Cemitério de pás de turbinas eólicas: um novo desafio para a energia eólica

O termo “cemitério de pás de turbinas eólicas” refere-se ao problema crescente da eliminação de pás de turbinas eólicas que já não funcionam. À medida que as turbinas eólicas atingem o fim da sua vida útil, as suas grandes pás compostas colocam desafios significativos à sua eliminação. Devido ao seu tamanho e material, que frequentemente inclui fibra de vidro e resina, estas pás são difíceis de reciclar e tendem a acumular-se em aterros ou locais de armazenamento especializados. 

A indústria está a procurar ativamente soluções sustentáveis, tais como o desenvolvimento de novas tecnologias de reciclagem e a procura de utilizações alternativas para estes materiais. A resolução do problema do cemitério de pás de turbinas eólicas é crucial para melhorar o impacto ambiental da energia eólica e garantir a sustentabilidade a longo prazo do sector.

Modelo de economia circular no Grupo Iberdrola 

Na Iberdrola, trabalhamos para respeitar mais a natureza em nossas três áreas estratégicas de sustentabilidade: ação climática, proteção da biodiversidade e economia circular.

Por esse motivo, nosso modelo de negócio sustentável se baseia no modelo de economia circular, um sistema de aproveitamento máximo dos recursos no qual se prioriza a redução do uso de novas matérias-primas por meio da eficiência nos processos, da extensão da vida útil dos produtos e de um firme compromisso com a reutilização e a reciclagem de materiais.