Evolución población mundial

Cuatro años después, la ONU ha revisado sus proyecciones, alineándose parcialmente con las estimaciones de The Lancet. En su informe Perspectivas de la población mundial 2024, publicado en julio de ese año, la ONU predijo que la población mundial alcanzará su máximo a mediados de la década de 2080. Según estas nuevas proyecciones, se espera un crecimiento de la población mundial de los 8.200 millones registrados en 2024 hasta unos 10.300 millones para mediados de la década de 2080, seguido de un ligero descenso a 10.200 millones en 2100. Hace apenas una década, la ONU preveía que para finales de siglo habría 700 millones de personas más que ahora.

Crecimiento histórico de la población mundial

Antes de analizar las tendencias y proyecciones actuales del crecimiento poblacional, es fundamental examinar sus causas. La población mundial se ha más que triplicado desde mediados del siglo XX, pasando de aproximadamente 2.500 millones de personas en 1950 a los 8.200 millones registrados en la actualidad. Sin embargo, la historia demuestra que el crecimiento demográfico no siempre ha mantenido este ritmo vertiginoso. En particular, dos momentos históricos clave marcaron la evolución de la población mundial:

• Por un lado, la Revolución Neolítica, que tuvo lugar entre el 10.000 y el 8.000 a. C., marcó un cambio decisivo en la historia de la humanidad. Durante este periodo, los seres humanos comenzaron a dominar la agricultura y la domesticación de animales, lo que permitió la sedentarización de las comunidades y liberó mano de obra para actividades como la artesanía. Estos avances impulsaron un notable crecimiento demográfico, elevando la población mundial a unos 300 millones de personas.
• Por otro lado, la Revolución Industrial (1760-1840) desencadenó una explosión demográfica sin precedentes. Durante el siglo XIX, innovaciones como la fabricación de acero, la producción en masa, las cadenas de montaje y las redes eléctricas transformaron las economías y las sociedades. Como resultado, la población mundial se duplicó en ese siglo y, en el siglo XX, llegó a triplicarse, alcanzando los 6.000 millones de personas en el año 2000. Este crecimiento exponencial fue impulsado por avances médicos, científicos y económicos que mejoraron las condiciones de vida y redujeron la mortalidad.

En 2011, la población mundial alcanzó el hito de los siete mil millones de personas. Apenas 11 años después, la ONU estimó que el 15 de noviembre de 2022 se alcanzaría el umbral de los ocho mil millones. Según las proyecciones de la ONU, para 2024 la población mundial habrá aumentado a 8.200 millones.
 

Proyecciones y tendencias de la población mundial

Establecidas las causas del crecimiento de la población mundial, a continuación se presentan algunas de las proyecciones y tendencias según las Naciones Unidas.

Se acerca un pico. La ONU prevé que la población mundial siga creciendo durante los próximos 50 o 60 años, alcanzando un máximo de aproximadamente 10.300 millones de personas a mediados de la década de 2080. Esto representaría un incremento desde los 8.200 millones registrados en 2024. Sin embargo, se estima que para finales de siglo la población mundial disminuirá ligeramente, situándose en torno a los 10.200 millones.
En 63 países y regiones, que albergan al 28% de la población mundial, el número de habitantes ya ha alcanzado su máximo, según datos de la ONU. Entre estos países se encuentran China, Alemania, Japón y la Federación Rusa.

Las tasas de fertilidad mundiales han disminuido. La tasa de fertilidad mundial ha experimentado una marcada disminución en las últimas décadas, pasando de 3,3 nacimientos por mujer en 1990 a 2,3 en 2024. Además, más de la mitad de los países y regiones del mundo tienen actualmente tasas de fertilidad inferiores a 2,1 nacimientos por mujer. Este es el umbral necesario para que una población mantenga su tamaño a largo plazo sin considerar la migración.

La esperanza de vida está aumentando. La esperanza de vida mundial ha mostrado un crecimiento sostenido a lo largo de las últimas décadas. En 1995 era de 64,9 años, mientras que en 2024 alcanzó los 73,3 años. Se prevé que esta cifra aumente a 77,4 años en 2054. Aunque la pandemia de COVID-19 provocó una disminución en la esperanza de vida durante 2020 y 2021, desde entonces se ha recuperado a los niveles previos a la crisis sanitaria mundial.

El futuro de los países más poblados del mundo. India se convirtió en 2023 en el país más poblado del mundo, superando a China. Según las estimaciones de la ONU, la población india seguirá creciendo durante varias décadas, alcanzando más de 1.500 millones de personas para el año 2100. En contraste, China ya alcanzó su punto máximo poblacional y ha experimentado un descenso desde el año 2022. Se prevé que la población china caiga a 771 millones para finales de siglo.

La influencia de la inmigración. El movimiento de personas entre países será un factor clave para el crecimiento poblacional en 62 naciones de aquí al año 2100, según las proyecciones de la ONU. Entre estos países se encuentran Australia, Canadá y Estados Unidos. La inmigración desempeñará un papel crucial al compensar la disminución de la población en muchas regiones, una consecuencia directa de los bajos niveles de fertilidad y el envejecimiento demográfico.

Una población que envejece. La ONU prevé que, hacia finales de la década de 2070, el número de personas mayores de 65 años superará al de menores de 18 años. Este cambio demográfico será impulsado por el aumento continuo de la esperanza de vida y la reducción de las tasas de mortalidad observada desde la década de 2010. Esto subraya el impacto del envejecimiento poblacional en las estructuras sociales y económicas del futuro.