Impacto visual da eólica 'offshore'

Nas últimas décadas, o setor eólico offshore experimentou um enorme crescimento em todo o mundo como resposta à necessidade de fontes de energia mais ecológicas. De acordo com dados de 2022 do Global Wind Energy Council (GWEC), quase 64 GW de capacidade eólica offshore já foram instalados em todo o mundo, um número que representa um aumento de mais de 77% em apenas dois anos em comparação com os níveis de 2020.

No entanto, à medida que mais e mais países iniciam a implantação em larga escala da energia eólica offshore, é importante prestar atenção a um dos principais desafios em relação a esse tipo de tecnologia renovável: o impacto visual que suas instalações podem ter na paisagem litorânea de uma região.

O impacto visual de um parque eólico offshore se refere à visualização de todos os elementos que compõem essa grande infraestrutura elétrica e como eles podem interferir na estética da paisagem de um ambiente costeiro natural. Ou seja, a alteração causada pela presença de turbinas eólicas, subestações offshore e onshore, plataformas operacionais ou cabos na área costeira.

O principal fator que faz com que uma instalação eólica tenha mais ou menos impacto visual em um ambiente é, sem dúvida, a distância das turbinas em relação à costa. Mas esse não é o único fator. No caso das turbinas eólicas, a altura e o diâmetro do rotor também têm influência direta na sua visibilidade. Quanto maiores forem, mais distantes devem estar da orla para serem invisíveis.

Além disso, o impacto na paisagem também ocorre à noite. Em um único parque eólico, cada turbina deve ser equipada de forma independente com sinalização iluminada para que, assim, ela seja visível para outros usuários navais e para aeronaves, o que pode alterar a aparência da paisagem noturna.

Por esse motivo, há alguns anos, várias linhas de pesquisa estão em andamento para avaliar o impacto visual da energia eólica offshore nos oceanos e litorais. Por meio de soluções técnicas e inovadoras, esses estudos visam encontrar maneiras para que a instalação de um parque eólico offshore possa agregar valor à paisagem, contribuindo para a identidade e o desenvolvimento da região.
 

Como é avaliado o impacto visual de um parque eólico offshore?

Antes de iniciar a instalação de aerogeradores offshore, é necessário realizar uma série de estudos ambientais. Por se tratar de construções que envolvem obras de engenharia de alta complexidade em alto mar, esses projetos precisam contar com um documento oficial chamado Estudo de Impacto Ambiental (EIS), que está incorporado às regulamentações dos órgãos ambientais de cada país.

Basicamente, é um estudo que explica a compatibilidade de uma instalação com outros usos do espaço marítimo, como atividades de pesca ou navegação, fauna marinha, avifauna, rotas de migração ou transporte de sedimentos. Além de analisar aspectos puramente técnicos, como o tipo de fundações que devem ser usadas na instalação, esses relatórios procuram conhecer em detalhes como o projeto impactará no habitat marinho local, se afetará a qualidade do ar e da água, o possível ruído que poderá gerar e sua ação sobre os recursos naturais dos oceanos, como sais minerais.

Além disso, esse tipo de estudo também se preocupa em analisar o impacto visual que os parques eólicos offshore podem ter nos ambientes costeiros. Em outras palavras, ele procura entender como as turbinas eólicas e outros elementos eólicos offshore alteram a aparência da paisagem do local, com o objetivo de propor medidas para minimizar esses impactos. 

A seguir, analisamos as principais medidas propostas pelos diferentes relatórios já publicados para minimizar os efeitos visuais que um parque eólico offshore pode causar:

 Distância da costa

Instalar los parques a una distancia alejada de la costa, donde sean menos visibles desde tierra firme, es la principal medida para reducir su impacto visual. Según un estudio realizado en Reino Unido por investigadores del Laboratorio Nacional Argonne, instalaciones de tamaño pequeño a moderado son “un importante foco de atención visual” a distancias de hasta 16 kilómetros. En el caso de parques eólicos a distancias de casi 29 kilómetros, estos ya “no son percibidos por un observador casual”, mientras que a distancias superiores a 40 kilómetros, solo son visibles “con visión ampliada”.

A instalação de parques eólicos a uma grande distância da costa, onde são menos visíveis da terra, é a principal medida para reduzir seu impacto visual. De acordo com um estudo realizado no Reino Unido por pesquisadores do Laboratório Nacional Argonne, instalações de pequeno a moderado porte são "um grande foco visual" a distâncias de até 16 quilômetros. No caso de parques eólicos a distâncias de quase 29 quilômetros, eles já "não são mais percebidos por um observador casual", enquanto que a distâncias superiores a 40 quilômetros, eles só são visíveis "com visão ampliada".

No entanto, estudos sugerem que, sob determinadas condições atmosféricas e ângulos de iluminação, observadores casuais podem perceber instalações eólicas a distâncias superiores a 35 quilômetros. Ao mesmo tempo, o relatório publicado também aponta que deve ser observado que os objetos no horizonte podem ser vistos a distâncias maiores a partir de pontos altos de observação devido à curvatura da Terra. 

 Projeto integrado

Otra de las medidas es la de planificar el diseño de los parques eólicos de manera que se mezclen con el entorno natural. En muchos casos, se fabrican aerogeneradores o subestaciones con colores y formas que estén en armonía con los paisajes marinos. Además, se emplea la reforestación cerca de los elementos instalados en tierra, como pueden ser las subestaciones eléctricas en tierra firme o los edificios de operación y mantenimiento.

Outra medida é planejar os parques eólicos para que eles se misturem ao ambiente natural. Em muitos casos, as turbinas eólicas ou subestações são feitas em cores e formas que estão em harmonia com a paisagem marinha. Além disso, o reflorestamento é usado perto de elementos em terra, como subestações elétricas em terra ou edifícios de operação e manutenção.

 Disposição organizada

Deve-se considerar a organização das turbinas em uma superfície oceânica, levando em conta sua disposição e tamanho em relação à paisagem circundante. Seguir padrões ordenados e regulares reduz o efeito visual caótico e cria uma aparência mais uniforme. 

 Localização estratégica

Ao analisar os possíveis locais para o parque eólico, é fundamental levar em conta a proximidade de áreas residenciais ou pontos turísticos de onde as turbinas eólicas possam ser vistas. Além disso, devem ser considerados todos os ângulos a partir dos quais as turbinas são visíveis.

 Iluminação não intrusiva

Também é importante tomar medidas para minimizar o impacto visual durante os períodos noturnos. As turbinas eólicas nos parques eólicos devem seguir os padrões de iluminação dos agências de segurança de aviação de cada país, mas com sinalização não intrusiva. Recomenda-se, por exemplo, o uso de faróis que emitam luz vermelha constante.