O crescimento da popularidade do futebol feminino é imparável. A Copa do Mundo na Austrália e na Nova Zelândia serviu como prova de que cada vez mais pessoas estão acompanhando o futebol feminino e de que esse é um setor em crescimento. A Copa contou com uma média de público nos estádios de 30.904 espectadores, o que representa uma melhora significativa em relação à edição anterior na França em 2019, com um registro de cerca de 21.700 pessoas por partida. A média de público nos jogos da Copa do Mundo masculina no Catar foi de 53.191 espectadores. 

De acordo com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, a última Copa do Mundo conseguiu equilibrar seus custos ao gerar receitas superiores a 570 milhões de dólares (cerca de 520 milhões de euros). O dirigente enfatizou que não houve prejuízos e que essa foi a segunda maior renda da história em comparação com qualquer outro esporte no mundo. A principal fonte de receita veio dos direitos audiovisuais, que geraram 300 milhões de dólares (cerca de 270 milhões de euros).

Dessa receita, aproximadamente um quarto, ou 152 milhões de dólares, foi destinado a prêmios e bônus para as federações participantes. Embora esses prêmios gerais representam um aumento significativo em comparação com o torneio feminino anterior e sejam dez vezes maiores do que os dos torneios anteriores, ainda estão consideravelmente abaixo dos 440 milhões de dólares que as federações receberam na Copa do Mundo masculina no Catar. Os números do torneio entre os homens representam quase o triplo dos do torneio feminino.

Apesar das diferenças financeiras, o público dos jogos de futebol feminino tem apresentado um crescimento notável. Na Austrália, por exemplo, a audiência da semifinal entre a seleção australiana e a Inglaterra foi de 11,5 milhões de pessoas — quase metade da população —, sendo o programa de televisão mais assistido no país desde 2001. Já na Inglaterra, um total de 7,3 milhões de pessoas acompanharam a mesma partida pela BBC.

Na Espanha, apesar de ser disputado no mês de agosto e no horário de meio-dia, uma média de 5,6 milhões de telespectadores acompanharam a vitória da Espanha sobre a Inglaterra, o que correspondeu a 65,7% da audiência. Essa foi a partida de futebol feminino mais assistida na história da televisão espanhola em termos de espectadores e porcentagem de audiência.
 

Números do futebol feminino na Europa

Os números de público na Europa continuam acumulando recordes. As cifras registradas nas últimas temporadas são bem conhecidas, tanto nas eliminatórias da Liga dos Campeões, com mais de 90.000 pessoas, quanto em todas as principais ligas europeias, incluindo um estádio cheio para a final da FA Cup em Wembley.

No entanto, é preciso observar que o público do futebol feminino é relativamente novo, já que 57% de seus fãs acompanham o esporte há cinco anos ou menos, de acordo com o relatório The Business Case for Women's Football da UEFA. O dado destaca o potencial do esporte, mas também ressalta a importância de retenção dos espectadores que, ao contrário do futebol masculino, não comparecem aos jogos por motivos enraizados em sua tradição, além do desafio de atrair novos tipos de torcedores. 

O número de atletas também está aumentando: 77% das ligas europeias tiveram um aumento no número de jogadoras profissionais para mais de 3.500, e 40% dessas competições agora contam com um patrocinador principal (embora essa porcentagem aumente para 70% se o número global for levado em consideração). 

Tanto na Espanha quanto no Brasil, temos orgulho de ser a principal patrocinadora da seleção feminina principal de futebol. Na Espanha, também somos patrocinadores de todas as categorias de base, da seleção principal de futebol de salão e de praia, da Copa da Rainha, da Supercopa Iberdrola e outras competições.

No Brasil, também cedemos nosso nome ao campeonato de futebol feminino, que se chama Brasileirão Feminino Neoenergia. Graças a esse acordo de patrocínio com a Confederação Brasileira de Futebol (CBF), a Neoenergia também se torna a primeira empresa a apoiar exclusivamente a seleção brasileira feminina de futebol.

Na Escócia, nossa subsidiária Scottishpower é a principal patrocinadora da Scottish Women's Football (SWF) e do campeonato nacional entre clubes. Como resultado, nos tornamos patrocinadores da Scottish Youth Challenge Cups em todas as três categorias de idades, além da Scottish Women's Highlands and Islands League. De acordo com as projeções da UEFA, a previsão é que os clubes e ligas de futebol feminino tenham um crescimento contínuo, atingindo um valor de mercado de 686 milhões de euros até 2033, o que representa um aumento de seis vezes em comparação com a situação atual. 

Embora essas previsões possam parecer otimistas, a Liga dos Campeões Feminina apresentou um aumento substancial na receita em um único ano, passando de 1,4 milhão para 15,2 milhões de euros na temporada 2021-2022. Esse notável aumento é atribuído principalmente ao novo formato da competição, que agora comercializa conjuntamente direitos de TV e acordos de patrocínio. Os números continuam apresentando tendências de crescimento, chegando a 17,2 milhões de euros na temporada 2022-2023 e com previsão de que cheguem a 17,8 milhões em 2023-2024.

Em suma, o futebol feminino na Europa registrou um crescimento significativo em termos de popularidade, participação e desenvolvimento estrutural. O desenvolvimento das ligas nacionais e a crescente profissionalização também ajudam, não apenas em termos de sucesso esportivo, mas também em termos de maior investimento e patrocínio. E tudo isso com grande apoio do público.