Qué son los estereotipos de género

El 16 de junio de 1963, en plena lucha por la conquista del espacio entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría, Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer astronauta. A bordo de la Vostok 6 y con tan solo 26 años, la Gaviota —esa era su señal de llamada durante el vuelo— hizo historia y se convirtió en un símbolo de la igualdad entre hombres y mujeres. Durante las 70 horas y 50 minutos que estuvo lejos de La Tierra dio 48 vueltas al planeta. Nada más y nada menos, ¿quién dijo imposible?

Han pasado 56 años desde el hito de Tereshkova, pero incluso hoy en día si alguien lee astronauta, arquitecto, ingeniero o piloto es más que probable que en su cabeza se dibuje la figura de un hombre. La reacción tiene algo de involuntaria porque esa es la imagen comúnmente aceptada por la sociedad. Además, los números apoyan esa abstracción. En el caso de los pilotos de avión, por ejemplo, solo un 8% a nivel mundial son mujeres. Quizás haya que buscar el porqué de ese dato para encontrar el remedio.

Qué es un estereotipo y cuáles son sus consecuencias

Según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), un estereotipo de género "es una opinión o prejuicio generalizado acerca de atributos o características que hombres y mujeres poseen o deberían poseer o de las funciones sociales que ambos desempeñan o deberían desempeñar". Un estereotipo de género, por tanto, es nocivo cuando limita la capacidad de hombres y mujeres para desarrollar sus facultades personales, realizar una carrera profesional y tomar decisiones acerca de sus vidas y sus proyectos vitales.

Los estereotipos de género afectan a niñas de todo el mundo sin importar el nivel de desarrollo de su país y lo fomenta la sociedad en general, desde progenitores a profesores. Esa es una de las principales conclusiones del estudio Global Early Adolescent Study elaborado por la OMS y la Universidad John Hopkins. Y esto, que algunos pueden considerar trivial, tiene consecuencias muy perjudiciales para las niñas desde muy temprana edad al reducir sus aspiraciones y limitar sus opciones profesionales.

Según la investigación Gender stereotypes about intellectual ability emerge early and influence children's interests publicada en la revista Science en 2017, las niñas comienzan a sentirse menos inteligentes que los niños a partir de los seis años. "Ni los niños ni las niñas nacen sexistas, hay algo que entre todos como sociedad les hacemos para que lleguen a ese punto", afirma Miriam González, fundadora de Inspiring Girls en España. El tema, por tanto, tiene un enorme poso sociocultural, aquel que, por ejemplo, asocia ciertas actividades, indumentarias y pasatiempos a hombres y otros a mujeres. La UNESCO advierte de que las mujeres están infrarrepresentadas en disciplinas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas): solo el 29% de los investigadores a nivel mundial son mujeres.

Por otro lado el estudio “Estereotipos de género y redes sociales: consumo de contenido generado por influencers entre los preadolescentes y adolescentes” hecho por docentes de la Universidad de Villanueva y CEU San Pablo en España en 2024, explica que la interiorización de los estereotipos se puede ver influenciada por factores como la interacción social y el papel de los medios de comunicación. Para los adolescentes y pre adolescentes el concepto de “medios de comunicación” se ha transformado en redes sociales, más específicamente en influencers. Para los encuestados en el estudio, los influencers son una aspiración y un modelo a seguir, en este sentido, si estos hablan de mensajes que promueven los estereotipos de género, esto influenciará el comportamiento de los chicos y chicas de estas edades.

La solución está en la educación

El germen de los estereotipos está en la educación y también ahí reside su solución. Para ello, tal y como establece la UNESCO en su Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo, resulta indispensable el apoyo de los gobiernos. Por ejemplo, a la hora de revisar periódicamente los planes de estudios, los libros de texto y los programas de formación docente para garantizar que no se perpetúen los estereotipos de género o a la de contemplar la promoción de programas de aprendizaje, tutorías, redes o becas para fomentar la incorporación de las mujeres a los campos STEM.

Dentro de las escuelas, el papel del profesorado se vuelve imprescindible a la hora de impartir una enseñanza de calidad y en igualdad que busque el bienestar de los estudiantes y el respeto a las normas profesionales. Lina Gálvez, directora del Máster Universitario en Género e Igualdad en la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla y experta investigadora en igualdad de género, da algunos consejos para que los docentes actúen contra la desigualdad dentro y fuera del aula:

 VER INFOGRAFÍA: ¿Cómo evitar los estereotipos de género en la escuela? [PDF]

Referentes femeninos para evitar la discriminación

¿Es posible extirpar de nuestras mentes estos estereotipos? La organización Inspiring Girls, que nace en Reino Unido y que ya tiene presencia en otros nueve países, dice que sí. Su objetivo es mejorar la autoestima, la ambición profesional y las expectativas laborales de las niñas en edad escolar ayudándolas a visibilizar la amplia variedad de profesiones que existen sin que el hecho de ser mujer suponga ningún tipo de limitación.

¿Cómo lo hacen? Organizando talleres entre niñas y mujeres referentes en sus profesiones. Las mujeres voluntarias ofrecen su tiempo para ir a los colegios y explicar a las más pequeñas su actividad profesional, qué les apasiona de su trabajo o qué obstáculos se encontraron durante el desarrollo de su carrera. Se trata, en definitiva, de dar a conocer la necesidad de modelos femeninos que puedan convertirse en fuentes de inspiración para las mujeres del mañana.

El Instituto Europeo de la Igualdad de Género (EIGE) con sede en Lituania, lleva a cabo investigaciones independientes para promover la igualdad de género. Además de proporcionar herramientas para eliminar la discriminación de género en diferentes ámbitos de nuestra vida, como puede ser la comunicación, nuestra área de trabajo y la economía. 

Por otro lado, el Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer, es el principal órgano global dedicado a la promoción de igualdad de género promoviendo los derechos de las niñas y mujeres mediante la documentación de su día a día y dando forma a los estándares globales para empoderar a mujeres y niñas en el mundo.