Atletismo veterano

El atletismo veterano, también conocido como máster, es una categoría dentro del atletismo que se enfoca en competiciones para deportistas de mayor edad. Está diseñada para aquellos que desean continuar participando en actividades atléticas después de haber sobrepasado, normalmente, los 35 años. A partir de ese momento, las competiciones máster se van dividiendo en distintos grupos de edad, normalmente por rangos divididos en cinco años, lo que permite a los atletas competir en grupos relativamente homogéneos en términos de edad, lo que permite una competencia más justa. Asimismo, las competiciones en el atletismo máster son similares a los de la categoría general y pueden incluir carreras de velocidad, de fondo, saltos, lanzamientos y pruebas combinadas. 

Uno de los grandes ejemplos de atletas máster es David Carr que, antes de fallecer, lograba a sus 90 años cinco medallas de oro en los Campeonatos de la WMA en Tampere (Finlandia), otras cinco en los Campeonatos WMA Indoor de 2023 y conseguía nada menos que seis récords mundiales. Y, aunque a sus 39 años todavía no compite en categoría máster, un gran ejemplo es el keniano Eliud Kipchoge, premio Princesa de Asturias de los Deportes en 2023, que ha ganado cuatro medallas en maratón, la última un oro en Tokio 2020 cuando tenía casi 36 años. Además, tiene más de una decena de victorias en maratones de todo el mundo y, en septiembre de 2022, estableció una nueva plusmarca mundial de maratón (batiéndose a sí mismo) en la Maratón de Berlín

Aurora Pérez, perteneciente a la Comisión de Atletas Máster de la RFEA cuya trayectoria arranca en 1977 y llega hasta nuestros días, reconoce que "el atletismo antes acababa en torno a los 35 años al reducirse la capacidad de mejora", pero eso cambió cuando la RFEA se hizo cargo de la categoría máster porque "todos los que añoramos la competición encontramos una motivación para seguir entrenando".

¿Por qué seguir haciendo deporte más allá de los 35? Aurora tiene claro que, más allá de mantener una buena forma física, el atletismo "implica superación y esfuerzo, lo que aumenta la autoestima personal y tiene efectos positivos en otras áreas de la vida". Para la atleta máster española más laureada, "el deporte es la mejor medicina".

Quien corre, compite. Contra sí mismo y contra los demás. Y ese gen competitivo no se diluye con el paso de los años. El atletismo es un deporte individual, pero destaca por su capacidad de socialización, y esta es una más de las razones que explican el gran momento que vive el atletismo máster. 
 

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Consejos para atletas veteranos

Si eres un atleta veterano o estás considerando participar en eventos de atletismo máster, aquí tienes algunos consejos que podrían ser útiles para maximizar tu rendimiento y disfrute:

• Consulta a un profesional de la salud: Antes de comenzar cualquier programa de entrenamiento o participar en competiciones, es recomendable consultar a un médico o un profesional de la salud para asegurarte de que estás en buena condición física y que no hay restricciones para participar en actividades atléticas.
• Establece metas realistas: Define metas realistas y alcanzables para ti mismo. Ten en cuenta tu nivel actual de condición física, tu experiencia en el atletismo y cualquier consideración de salud. Establecer metas alcanzables te permitirá medir tu progreso de manera efectiva.
• Incorpora variedad en tu entrenamiento: Incluye una variedad de ejercicios en tu rutina de entrenamiento para mejorar la fuerza, la flexibilidad y la resistencia. Esto no solo contribuirá a tu rendimiento atlético, sino que también ayudará a prevenir lesiones y mejorar tu salud general.
• Calentamiento y enfriamiento: Dedica tiempo a calentar adecuadamente antes de tus sesiones de entrenamiento y a enfriarte después. Los estiramientos dinámicos y ejercicios de movilidad son esenciales para preparar tus músculos y articulaciones para la actividad física.
• Recuperación adecuada: Asegúrate de darle a tu cuerpo el tiempo adecuado para recuperarse después de sesiones de entrenamiento intensas o competiciones. El descanso adecuado, una buena nutrición y la hidratación son fundamentales para la recuperación.
• Adaptaciones en el entrenamiento: Reconoce que tu cuerpo puede responder de manera diferente al entrenamiento en comparación con cuando eras más joven. Ajusta tu programa de entrenamiento según sea necesario para adaptarte a los cambios en la capacidad física y la recuperación.
• Nutrición equilibrada: Mantén una dieta equilibrada y adecuada para satisfacer las necesidades nutricionales de un atleta. Asegúrate de obtener suficientes proteínas, carbohidratos, grasas saludables, vitaminas y minerales.
• Descanso y sueño: El descanso y el sueño son vitales para el rendimiento atlético y la salud en general. Intenta mantener una rutina de sueño regular y asegúrate de permitir que tu cuerpo se recupere adecuadamente. 
• Disfruta del proceso: A medida que envejecemos, el enfoque en el disfrute y la satisfacción personal se vuelve aún más crucial. Disfruta del proceso de entrenamiento, establece conexiones con otros atletas máster y celebra tus logros, sean pequeños o enormes.

Recuerda que cada persona es única, por lo que es importante personalizar estos consejos según tus necesidades individuales y consultar con profesionales del deporte y la salud cuando sea necesario.